La enfermedad de Parkinson, tradicionalmente asociada a síntomas motores como el temblor, la rigidez y la lentitud de movimientos, es en realidad un trastorno neurodegenerativo mucho más complejo.
Diversas investigaciones clínicas recientes han revelado que las manifestaciones no motoras —como la pérdida del olfato, los trastornos del sueño, las alteraciones gastrointestinales y la depresión— pueden preceder a los síntomas motores por años, e incluso décadas.
Especialistas del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía (INNN) y de universidades internacionales como la Johns Hopkins University y la Universidad de Oxford han coincidido en que estos síntomas tempranos deben considerarse con mayor peso clínico para lograr un diagnóstico precoz.
La anosmia (pérdida del olfato) es uno de los primeros y más consistentes síntomas. Estudios recientes han demostrado que hasta el 90% de los pacientes con párkinson experimentan una disminución significativa en la capacidad olfativa varios años antes del diagnóstico clínico (NIH, 2023).
Otra señal temprana es el trastorno de conducta del sueño REM (RBD), en el que la persona actúa físicamente sus sueños. Este fenómeno, según investigaciones publicadas en The Lancet Neurology, puede ser uno de los predictores más fiables del desarrollo futuro de enfermedades neurodegenerativas.
La depresión también está presente en un número significativo de pacientes antes de que se manifiesten los síntomas motores. Alteraciones en neurotransmisores como serotonina, dopamina y noradrenalina en áreas específicas del cerebro contribuyen al desarrollo de síntomas depresivos (Mayo Clinic Proceedings, 2022).
En México, se estima que cerca de 150,000 personas viven con esta enfermedad, afectando al 1% de la población mayor de 60 años. La prevalencia se duplica en hombres en comparación con mujeres.
El dolor en articulaciones como hombros y codos ha sido reportado como síntoma inicial en un 30-40% de los casos, lo que ha llevado a diagnósticos erróneos y procedimientos innecesarios, según la Asociación Mexicana de Trastornos del Movimiento (AMTM).
Miguel Isaac Khoury Siman 