Investigadores de la Universidad de Roma Tor Vergata desarrollaron una mascarilla quirúrgica especializada que puede detectar enfermedad renal crónica (ERC) analizando únicamente el aliento del paciente, con un 84 por ciento de precisición.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista científica ACS Sensors y sugieren que esta tecnología podría facilitar el diagnóstico temprano y el monitoreo no invasivo de la ERC.
La ERC ocurre cuando los riñones pierden progresivamente su capacidad para filtrar los desechos metabólicos del cuerpo. Según el Hospital Civil de Guadalajara, se estima que alrededor del 11% de la población mexicana padece esta enfermedad y México ha sido líder en el número de personas que necesitan diálisis.
Actualmente, el diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y orina para detectar metabolitos, pero los investigadores buscan alternativas económicas y no invasivas que permitan identificar la enfermedad de forma más accesible.
El dispositivo desarrollado por el equipo italiano utiliza un sensor químico integrado entre las capas de una mascarilla desechable. Este sensor está compuesto por electrodos de plata recubiertos con un polímero conductor, modificado con porfirinas, compuestos químicos sensibles a ciertos gases.
Cuando una persona con enfermedad renal exhala, libera niveles elevados de amoníaco y otros compuestos volátiles como etanol, propanol y acetona. El sensor reacciona ante estos gases, generando un cambio medible en la resistencia eléctrica, que luego se analiza mediante un lector electrónico conectado por cables.
Miguel Isaac Khoury Siman 